La contrefaçon mexicaine du Colt Single Action Army

Une contrefaçon « mexicaine » de Colt Single Action Army. Le tir avec ces contrefaçons est aujourd’hui formellement déconseillé.

De l’autre côte du Rio Grande, si le budget de l’état permet à l’armée mexicaine de commander aux USA des Colts Single action, des Remington modèle 1875, puis des S&W N° 3 et des S&W Schofield, les policiers, les miliciens au service des grands propriétaires, tout comme comme les guérilleros et les bandits de grand chemin devaient se contenter d’armes moins coûteuses.

Trappeur mexicain armé d’une carabine Springfield Trapdoor et d’un revolver qui est probablement un « Colt Mexicain », si l’on en juge par l’anneau de dragonne qui apparaît sous la poignée.

Les armuriers mexicains, belges et espagnols s’empressèrent de combler les souhaits de tout ce beau monde, en réalisant des contrefaçons plus ou moins fidèles du revolver Colt Single Action. Ces armes étaient plus souvent réalisées en fonte moulée qu’en acier usiné et leur mécanisme avait été simplifié en adoptant certains éléments des platines Remington, afin de faciliter leur fabrication. Toujours dans un but de simplification, les carcasses de ces contrefaçons étaient souvent moulées d’un seul bloc et non composées d’une armature en deux pièces comme celles des véritables Colts 1873.

L’anneau de dragonne, dont sont souvent munis les « Colts Mexicains ».

Ces contrefaçons étaient loin de valoir les armes d’origine mais leur prix était infiniment moins élevé, ce qui leur valut un certain succès commercial en Amérique latine. Par contre, peu de ces contrefaçons furent achetées en Europe, où les civils n’étaient guère intéressés par ces gros revolvers très pesants, qu’il fallait porter dans un étui de ceinture et où les officiers s’attachaient généralement à acheter des armes de marque de bonne qualité. Seuls quelques aventuriers coloniaux désargentés se résignèrent parfois à s’équiper de contrefaçons de Colt SAA.

Pancho Villa, qui commença sa carrière comme bandit de grand chemin et la termina comme homme d’état et général de l’armée fédérale mexicaine. Villa était un tireur redoutable, toujours armé et appréciant les armes de qualité.

Qu’elles soient d’origine belge espagnole ou mexicaine, les collectionneurs ont pris l’habitude de désigner aujourd’hui ces contrefaçons sous le nom global de « copies mexicaines » du Colt SAA (en dehors des armes belges en général identifiées par le poinçon d’épreuve de Liège, l’origine exacte des autres fabrications est d’ailleurs souvent difficile à retracer).
Ces contrefaçons ne peuvent donc être considérées comme des Colts au sens propre du terme, tant du fait des différences mécaniques qu’elles présentent avec l’original qu’à cause de leurs marquages, dans lesquels leurs fabricants ont souvent commis des erreurs volontaires, en écrivant par exemple : « Col » au lieu de « Colt », probablement afin d’échapper à d’hypothétiques poursuites pour contrefaçon.

Catégorie B ou D2

Il s’agit d’armes d’un modèle antérieur à 1900 qui reprennent le mécanisme à simple action, barillet non tombant du Colt SAA modèle 1873. N’étant pas objectivement des Colts elles n’entrent pas dans le champ d’application de l’arrêté du 2 septembre 2013, qui classe à titre exceptionnel en catégorie B les seuls Colt Single Action portant un numéro supérieur à 192000.

Avec ces contrefaçons de Colt, on se trouve exactement dans la même configuration qu’avec les revolvers modèle 1892 fabriqués hors de la MAS (« acier forgé », etc).

Revolver Remington modèle 1875 ayant appartenu à Pancho Villa. Cette arme é été vendue aux enchères 29 000 $ à Fredericksburgh en 2007.

Vue interne de la cage de barillet d’un Colt mexicain : la finition est plus que rustique. Outre le ss traces de lime qui apparaissent sur la face postérieure, on distingue nettement la corrosion qui s’est développée sur la partie supérieure de la cage, du fait de l’attaque de la fonte qui compose la carcasse par les résidus de poudre noire.

L’UFA les classe d’autant plus volontiers en catégorie D2, qu’il est impérativement déconseillé de tirer aujourd’hui avec ces armes en métal fondu, n’ayant pas toujours bénéficié du contrôle d’un banc d’épreuve et qui ont souvent bien plus mal vieilli que les authentiques Colts Single Action.

Copie, falsification, contrefaçon, reproduction ou refabrication ?

Autre Colt mexicain à finition légèrement gravée. La forme du pontet et de la poignée diffère très subtilement de celle des Colts d’origine.

La nouvelle législation et son texte d’application : le décret du 30 juillet 2013, comportent en préambule beaucoup de définitions de termes dont l’exacte compréhension est d’une grande importance pour une bonne interprétation de ces textes.
Malheureusement, il y a aussi beaucoup d’autres termes, tout aussi importants, qui n’ont bas reçu de définition.

Le terme « reproduction d’arme » est défini comme : « arme à feu reproduisant à l’identique une arme ayant existé dans sa forme et son fonctionnement ». Par contre, les définitions des termes « contrefaçon » et « refabrication » ont été oubliées. Notons que dans cette l’expression « reproduisant à l’identique une arme ayant existé etc. » introduit une notion temporelle, qui permet de comprendre qu’il s’agit d’une arme fabriquée actuellement "qui reproduit à l’identique la forme et le fonctionnement d’une arme ancienne »

Détail de la gravure et du marquage de calibre. La plupart de ces contrefaçons furent chambrées en calibre « Frontier » (.44-40) et non en .45 Colt, car la cartouche de .44-40 (ou .44 WCF) était alors très utilisée en Amérique latine dans les carabines Winchester modèle 1873 et 1892.

L’UFA propose de compléter les lacunes existantes dans le préambule des nos textes réglementaires en apportant les définitions suivantes pour les termes « refabrication » et « contrefaçon » :
 une « refabrication » est la remise en production par le fabricant d’origine d’un modèle dont la fabrication a été arrêtée plusieurs années auparavant. C’est par exemple le cas des fabrications de revolvers « Single Action Army » relancées à partir de 1958 par Colt, alors que ce fabricant avait arrêté la fabrication de ce modèle en 1941, à la veille de l’entrée en guerre des États-Unis.

Marquage de la copie « mexicaine » : le nom de « COLT » est remplacé par « COL » (Photo J.P.)

 une « contrefaçon » est une fabrication, généralement faite sans licence, d’un modèle d’arme donné, par un fabricant qui n’est pas celui d’origine. La contrefaçon est généralement contemporaine de le fabrication du modèle d’origine et elle est conçue, soit pour palier un défaut de ravitaillement (comme le furent par exemple les copies de Sten fabriquées par le Viet Minh ou par les mouvements sionistes), soit pour réaliser un bénéfice frauduleux en produisant à bas prix une arme proche d’un modèle réputé, pour lequel existe une forte demande mais dont la version authentique est trop coûteuse pour le marché local. C’est par exemple le cas des copies chinoises de pistolet Mauser modèle 1896 ou des contrefaçons belges de Webley RIC.

Monogramme remplaçant le logo Colt en haut des plaquettes d’une copie mexicaine.

S’il dut peut-être se contenter de copies de basse qualité au début de sa « carrière », Pancho Villa s’attacha dès qu’il le put à se procurer des armes de haute qualité. Son arme favorite était un Colt Bisley à plaquettes de nacre sorti des usines Colt en 1912.

La « contrefaçon » cherchait généralement à tromper l’acheteur de l’époque en lui faisant croire qu’il achetait à petit prix une arme authentique alors que ce n’était qu’une falsification. De ce fait, ses marquages contrefont avec plus ou moins d’exactitude les marquages authentiques. La contrefaçon doit donc bien être distinguée de la « reproduction », qui est ouvertement produite comme telle, bien des années après l’arrêt de fabrication du modèle d’origine, afin de mettre à la disposition des tireurs et des collectionneurs un modèle devenu difficile trouver, du fait de la raréfaction des armes d’époque (par exemple les reproductions de revolvers Colt ou Remington à poudre noire par certains fabricants italiens).
Si la législation est très claire quant aux reproductions, en classant en catégorie B les reproductions d’armes de poing tirant des cartouches métalliques et en catégorie D2 celles d’armes de poing se chargeant par la bouche, elle est muette sur le classement des contrefaçons d’époque.

Source : Gazette des Armes N°189 de mai 1989

Le climat d’insécurité et les longues années de guerre civile que connut le Mexique favorisèrent le trafic d’armes et la prolifération de contrefaçons d’armes à bon marché. Notre Colt emprunte au Remington son anneau de calotte, son pontet à fixation par crochet, sa platine à deux axes seulement, dont un seul pour la came et la détente, et enfin, la carcasse monobloc que beaucoup jugent plus solide que celle du Colt. Du point de vue de la solidité, au Mexique, on prévoit large et l’épaisseur de métal du canon de la contrefaçon est supérieure à celle de l’original de Colt.